Il termine stakeholder identifica qualsiasi soggetto — individuo, gruppo o organizzazione — che possiede un interesse nelle attività, nelle decisioni o nel successo di un'organizzazione o di un progetto specifico. Secondo la Stakeholder Theory, elaborata negli anni '80 da R. Edward Freeman, l'operato di un soggetto - pubblico o privato - deve bilanciare le aspettative di tutti gli attori che possono influenzare o essere influenzati dal raggiungimento degli obiettivi istituzionali.
